지역 별 암 발생과 요인

암 발생률과 암 종류는 지역과 국가별로 차이가 있으며, 이는 유전적 요인뿐만 아니라 식습관, 환경적 요인, 생활 습관과도 밀접한 관련이 있습니다. 

암세포 사진

 

 각 나라의 전통적인 식사 방식이 특정 암의 발생에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과들이 많이 나오고 있습니다. 국가별로 잘 걸리는 암의 종류와 해당 나라에서 많이 섭취하는 음식들이 암 발생과 어떤 관계가 있는지 알아보겠습니다.

 

1. 서구 국가 : 대장암 및 유방암

미국, 캐나다, 유럽 국가들과 같은 서구 국가에서는 대장암과 유방암의 발생률이 높습니다. 이러한 암들은 주로 고지방, 고단백, 그리고 가공된 음식이 많은 서구식 식습관과 연관이 있습니다. 서구 국가들의 식단은 일반적으로 고지방 식품(붉은 고기, 튀김 음식 등)과 가공식품(가공 육류, 패스트푸드 등)을 많이 포함하고 있습니다. 이러한 식품들은 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 특히 붉은 고기와 가공 육류 섭취는 대장암과의 연관성이 강하다고 여러 연구에서 밝혀졌습니다. 붉은 고기를 섭취할 때 생기는 N-니트로소 화합물은 대장에 염증을 일으켜 암을 촉진할 수 있습니다. 서구식 식습관에서 고지방 음식 섭취는 에스트로겐 호르몬의 분비를 자극해 유방암 발생을 높일 수 있습니다. 또한 패스트푸드와 같은 정크푸드는 체중 증가로 이어지기 쉬운데, 이는 유방암 위험 요소로 작용합니다. 비만이 유방암과 밀접하게 연결되어 있는 이유는 지방 세포가 에스트로겐을 생산하는 경향이 있기 때문입니다. 서구 국가의 많은 사람들이 채소와 과일, 곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 충분히 섭취하지 않는 경향이 있습니다. 섬유질은 대장을 건강하게 유지하는 데 필수적이며, 대장암의 위험을 줄이는 역할을 합니다.

2. 동아시아 : 위암 및 간암

한국, 일본, 중국을 포함한 동아시아 국가에서는 위암과 간암의 발생률이 높습니다. 이는 발효 식품, 염장 음식, 고염 식단과 같은 전통적인 식습관과 관련이 있습니다. 동아시아 국가들은 전통적으로 염장 음식(장아찌, 젓갈, 된장 등)과 발효식품(김치, 된장, 간장 등)을 많이 섭취합니다. 염분이 높은 음식은 위벽을 손상시키고, 헬리코박터 파일로리균과 결합하여 위암의 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 이 균은 위염과 궤양을 유발할 수 있으며, 만성적인 염증은 암으로 이어질 수 있습니다. 동아시아에서 간암 발생률이 높은 또 다른 요인은 음주입니다. 특히 한국과 일본에서는 전통적으로 술을 자주 마시는 문화가 있으며, 과도한 알코올 섭취는 간에 무리를 주어 간경화로 이어질 수 있고, 이는 간암으로 발전할 위험이 있습니다. 또한 B형 간염과 C형 간염의 높은 유병률도 간암의 주요 원인입니다. 일본에서 많이 섭취하는 훈제 음식이나 소금에 절인 음식도 위암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이들 음식에서 생성되는 발암 물질은 위 점막을 손상시키고, 만성적인 염증을 유발할 수 있습니다.

3. 남아시아 : 구강암 및 식도암

인도와 파키스탄 등 남아시아 지역에서는 구강암과 식도암의 발병률이 상대적으로 높습니다. 이는 이 지역의 특유한 식문화와 흡연, 구강 관리를 소홀히 하는 생활 습관과 관련이 있습니다. 남아시아 지역에서는 '베텔넛(빈랑)'을 씹는 습관이 널리 퍼져 있습니다. 베텔넛을 씹으면 발암 물질이 생성되어 구강 내 상피 세포를 손상시키고, 결국 구강암으로 이어질 수 있습니다. 또한 담배와 같이 섭취할 경우 구강암과 식도암의 발병 위험은 더욱 높아집니다.남아시아 음식은 매우 맵고 향신료가 많이 들어갑니다. 이러한 자극적인 음식이 식도와 위벽을 자극해 식도암 발생을 유발할 수 있습니다. 또한 발효 음식도 이 지역에서 많이 소비되며, 장기간 위에 자극을 주어 식도암 발생을 촉진할 수 있습니다.

4. 중동 및 북아프리카 : 폐암 및 간암

중동과 북아프리카 지역에서는 폐암과 간암의 발생률이 상대적으로 높습니다. 이는 흡연 습관과 간염 바이러스 유병률과 깊은 관련이 있습니다. 중동 지역에서 폐암 발생률이 높은 주요 원인은 흡연입니다. 이 지역에서는 남성들 사이에 흡연이 매우 흔하며, 특히 '물담배(시샤)'가 인기를 끌고 있습니다. 물담배 역시 폐암을 유발할 수 있는 강력한 발암 물질을 포함하고 있으며, 장기간 흡연할 경우 폐암 위험은 크게 증가합니다. 북아프리카와 중동 일부 지역에서는 B형 간염과 C형 간염의 유병률이 높습니다. 이러한 만성 간염은 간경변을 유발하며, 장기적으로 간암으로 발전할 가능성이 큽니다. 간염 바이러스에 감염된 사람들은 주기적인 검진과 치료를 통해 간암 위험을 줄일 수 있습니다.

5. 남미 : 대장암 및 위암

브라질, 아르헨티나와 같은 남미 국가들에서는 대장암과 위암이 많이 발생합니다. 이는 주로 육류 소비와 식이섬유 섭취 부족과 관련이 있습니다. 남미 지역에서는 육류 소비가 매우 활발합니다. 특히 소고기와 가공 육류를 많이 섭취하는데, 이들 음식은 대장암의 위험을 높일 수 있습니다. 특히 브라질이나 아르헨티나에서는 바비큐 형태로 고기를 조리하는 경우가 많은데, 이 과정에서 **발암성 물질(다환방향족탄화수소)**이 생성되어 암 발생을 유도할 수 있습니다. 남미 식단은 육류 중심이기 때문에 상대적으로 채소와 과일, 그리고 섬유질이 부족한 경향이 있습니다. 이로 인해 소화관의 건강을 유지하는 데 필요한 영양소가 결핍되어 대장암과 같은 소화기계 암이 더 많이 발생합니다.

6. 아프리카 : 간암 및 자궁경부암

아프리카 대륙에서는 간암과 자궁경부암이 흔하게 발생하며, 이는 주로 바이러스 감염과 식습관의 결핍과 관련이 있습니다. 아프리카 일부 지역에서는 B형 간염과 C형 간염의 유병률이 매우 높습니다. 이러한 바이러스 감염은 간경변을 유발하고, 시간이 지나면서 간암으로 발전할 가능성이 큽니다. 또한 식수와 음식의 안전성이 낮은 지역에서는 아플라톡신에 노출될 위험이 있습니다. 아플라톡신은 곰팡이에서 나오는 독소로, 오염된 곡물이나 견과류에서 발견되며 간암을 유발할 수 있습니다. 자궁경부암은 HPV(인유두종바이러스) 감염에 의해 발생하는데, 아프리카에서는 예방 접종과 의료 접근성이 낮아 자궁경부암 발생률이 높습니다.

결론

국가별로 잘 걸리는 암은 그 나라의 전통적인 식습관과 밀접한 관련이 있습니다. 가공 식품과 고지방 음식은 서구 국가에서 대장암과 유방암의 발생을 높이고, 동아시아에서는 염장 음식과 발효 식품이 위암의 주요 원인으로 작용합니다. 각국은 식습관과 생활 방식을 개선하고, 암 예방을 위한 생활 습관을 채택해야 암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.